CICLO DEL AGUA

Autor:
Mauricio Gregorio Baten Barrios
09712488

Un ciclo es un conjunto de pasos que se repiten una y otra vez. Un ciclo no tiene principio ni fin; es como un círculo. En la naturaleza ocurren ciclos continuamente.
El ciclo del agua es el proceso que sigue el agua al pasar de la Tierra a la atmósfera y, de nuevo, a la Tierra. Por medio de este ciclo, se forman los diferentes cuerpos de agua: los mares, los ríos y los lagos. Evaporación el sol calienta la superficie del suelo, así como la superficie de los cuerpos de agua. Al calentarse, el agua se evapora y sube a la atmósfera en forma de gas. Este proceso se conoce como evaporación. Vapor de agua es el nombre que recibe el agua en forma de gas.

Condensación. El vapor del agua se enfría al subir a la atmósfera, y pasa de gas a líquido. Este proceso se conoce como condensación. Al condensarse, el agua se forma millones de gotas muy pequeñas. Estas gotas forman las nubes.
Precipitación, cuando las gotas de agua se unen con otras en las nubes, se tornan grandes y pesadas. Entonces, caen a la tierra en forma de lluvia, de nieve o de granizo. Esto se conoce como precipitación. De esta forma el agua regresa al suelo, donde comienza nuevamente el ciclo de agua.

Vivimos en un planeta cubierto en un 70% por  agua y, sin embargo, cada día se habla con mayor frecuencia de una gran crisis hídrica mundial. 

Algunas propiedades del agua:

1. A diferencia de otros compuestos similares, el agua es líquida a temperatura 

ambiente, posee un elevado punto de ebullición y un bajo punto de congelación.

2. El agua líquida tiene una alta capacidad calorífica, es decir puede absorber gran

cantidad de calor sin elevar mucho su temperatura. Esta propiedad impide que las

masas de agua se calienten o enfríen con rapidez, ayuda a los organismos a protegerse de las variaciones de temperatura del ambiente y permite mantener el

clima de la Tierra.

3. Cuando se congela el agua adquiere una estructura cristalina muy ordenada, en

consecuencia, el hielo tiene una densidad menor que el agua líquida, por esto flota y en los mares y lagos se congelan de arriba hacia abajo. 

4. Con la capacidad de disolver una gran variedad de substancias sin reaccionar

químicamente con ellas, el agua líquida es un solvente sin igual. Esta propiedad hace posible que el agua transporte nutrientes disueltos a través de los tejidos de los seres vivos y elimine productos de desecho. Sin embargo, esta capacidad del agua para actuar como disolvente también hace que se contamine con gran facilidad.

5. En el agua líquida las moléculas se encuentran unidas por fuerzas de atracción que hace que ésta tenga una tensión superficial muy elevada y una capacidad humectante, es decir que el agua se adhiera a los sólidos. Esta propiedad juega un papel muy importante en la absorción del agua y los nutrientes por las plantas.

Aunque con frecuencia pensamos en el agua como un recurso natural abundante e infinito esto no es así, de toda el agua existente en el planeta sólo una fracción mínima es agua directamente utilizable y ésta se encuentra distribuida de manera muy poco uniforme. El 97% del agua de nuestro planeta es salada y se encuentra en mares u océanos y el 3% restante es agua dulce. De esta cantidad, el 77.6% está concentrada en los casquetes polares y los glaciares, es agua profunda inaccesible o se halla en la atmósfera, por lo que sólo está disponible para el consumo humano el 0.6% del total.  

Algunas de las formas en las que el hombre ha modificado la superficie terrestre afectando el movimiento natural del agua es a través de los asentamientos humanos, la sustitución de suelo por asfalto, la interrupción y el desvió de los cauces de los ríos.

La deforestación también tiene efectos directos sobre el ciclo del agua ya que al perder la cubierta vegetal aumentan los escurrimientos pluviales y disminuye la infiltración del agua a las capas freáticas. Esto puede dar por resultado que el agua escurra de las vertientes deforestadas aumentando la frecuencia y gravedad de las inundaciones en temporadas de lluvias, así como también se relaciona con el azolve de ríos y presas. Otro problema asociado a la deforestación es que el agua pierde su proceso de purificación natural. El hombre siempre ha recurrido al agua para deshacerse de sus residuos, pero la creciente descarga de residuos urbanos, industriales y agrícolas en ríos y lagos ha sobrepasado la capacidad del sistema para asimilar los contaminantes.