CICLO DEL AGUA (ensayo)

Autor:

Hector Ricardo Palencia Martínez

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INTRODUCCIÓN:

El estudio del movimiento del agua inicio con más fuerza a mediados del siglo 20 como resultado del desarrollo de ciencias especializadas como la climatología, edafología, así como el incremento en la producción de los cultivos a raíz de la mayor demanda de alimentos.  Posteriormente al verse afectado el clima como resultado de el aumento de la industrialización, tala de bosques, crecimiento descontrolado de la población, entre otros mas, se creo una nueva ciencia relacionada con el cambio climático.

El ciclo de agua es uno de los ciclos vitales que se presenta de forma natural en la naturaleza, influenciado por diversos factores como la temperatura, el viento, presión atmosférica, el suelo, vegetación y estos a su vez por los efectos de los gases de invernadero generados por la combustión de motores que utilizan combustibles fósiles.  El ciclo vital del agua cumple diversas funciones entre las principales se puede mencionar: Reabastecer las fuentes subterráneas de agua, mantener los diferentes rangos de temperaturas, abastecer de agua a la flora y fauna.

OBJETIVOS:

1. Describir los principales componentes del ciclo del agua.

2. Exponer los efectos de la distorsión del ciclo del agua.

EL CICLO DEL AGUA:

Como su nombre lo indica el ciclo del agua es el movimiento de las partículas de agua en sus diferentes estados, sólido, líquido y gaseoso, influenciando en el trayecto tanto a factores físicos como biológicos del medio que nos rodea.  Por ejemplo si la precipitación es escasa en un área determinada la baja cantidad de agua infiltrada afectara de forma negativa a la vida de ciertas especies de flora de igual manera en el caso de que sean plantas con fines productivos provocando otro efecto de manera indirecta al hombre, la cual está relacionado con la alimentación del mismo y se trata de la producción de dichas plantas.  Con el simple hecho de mencionar lo anterior podemos notar el alto impacto que tiene el cumplimiento de manera correcta el ciclo hidrológico puesto que puede llegar a crear hasta un caos para los seres vivos que habitamos esta tierra.

El agua está compuesta por moléculas bipolares formadas a su vez por 2 átomos de hidrogeno y uno de oxígeno, es un compuesto sumamente importante en lo que respecta a la solubilidad de muchos compuestos en el suelo, plantas, humanos y otros seres vivos por otro lado tiene  influencia sumamente importante en muchos procesos químicos y biológicos de éstos.

Los principales procesos en el ciclo del agua son:

1. Evaporación:   Este es el proceso del paso del agua de estado líquido a gaseoso, llevándose a cabo por diversas formas, una de las más importantes y que contribuye en alto grado respecto a la cantidad total evaporada la realizada por medio de la energía solar que influye directamente sobre la superficie del mar como la que afecta a la superficie del suelo, generando esta una menor cantidad de vapor.  Otra forma es la transpiración que producen las plantas al absorber el agua del suelo por medio de las raíces y traslocarlo hacia las hojas luego estas se encargan de enviar el vapor de agua por medio de los estomas, que son aberturas en la parte del envés de la hoja.   La sudoración generada por los humanos y animales contribuye al total de vapor de agua al ambiente.

Este proceso es el que contribuye a la formación de las nubes en la parte de la atmósfera y que luego se precipitará por efectos de una menor temperatura, es indispensable que el agua se encuentre en estado gaseoso para que las moléculas de la misma asciendan y puedan ser llevadas por el viento a largas distancias.

2. Condensación: Este es el proceso por en el cual las moléculas de agua en estado gaseoso forman las nubes a una temperatura menor que la de la superficie en donde se formó dicho vapor.  Actualmente debido a los cambios en el clima, esta parte del ciclo se encuentra afectado ya que podemos notar que en algunas regiones hay poca formación de nubes y en otras se concentra una alta densidad de nubosidad lo que crea la disparidad en la precipitación puesto que en algunos lugares llueve muy poco y en otros en exceso.

3. Precipitación: Este proceso se inicia cuando disminuye la temperatura en la parte de la atmosfera donde se encuentra concentrada una gran cantidad de nubes por lo que las moléculas tienden a atraerse con mayor fuerza formando las gotas de agua las mismas que por tener un mayor peso que el estado gaseoso por efecto de la gravedad caen.  Por supuesto que influyen otros factores como la topografía, vegetación, entre otros.  En algunos casos la temperatura baja tanto, generalmente a menos de cero grados centígrados que en lugar de caer en estado líquido lo hacen en sólido precipitándose ya sea nieve o granizo.

La deshuniformidad en la cantidad de lluvia, la deforestación de las diferentes áreas montañosas, la instalación de hogares en terrenos con altas pendientes con suelos poco profundos y subsuelos poco permeables ha hecho que se crean deslaves e inundaciones no solo en nuestro país sino en otros muchos del mundo entero provocando muerte y destrucción lo que ha afectado también fuertemente a la economía de estos países altamente vulnerables.

4. Infiltración: Este es el proceso de inserción del agua dentro del suelo la cual está influenciada por el tipo de suelo, ya que en los suelos de textura  franca o con alto porcentaje de materia orgánica, suele infiltrarse una buena cantidad con respecto a lo precipitado, por lo que se dice que el suelo es altamente permeable. También influye el grado de vegetación, el porcentaje de pendiente, intensidad de lluvia.  Por otro lado el agua que no se infiltra escurre por la superficie erosionada el suelo en las áreas con alta pendiente y poca vegetación.  

Un porcentaje del agua infiltrada puede ser absorbida por las plantas para cumplir sus ciclos fisiológicos vitales, enviando una parte a la atmósfera en forma de vapor.  Otra parte es consumida por macro y microorganismos que se encuentran habitando el suelo y lo que no es utilizado generalmente va a formar parte de los mantos freáticos, reservorios que luego son explotados por el humano o vierten hacia otras fuentes de agua como lagos cuando el yacimiento que la contenía es insuficiente.

5. Escorrentía: Como se menciono con anterioridad el agua que no se infiltra del total que precipito en cierta área tiende a fluir por la superficie en cauces naturales que denominamos ríos, riachuelos y que lo hacen de una mayor altura a una menor desembocando ya sea entre cuerpos similares que también fluyen, es decir otros ríos, o hacia cuerpos como lagos o mares. La importancia de este tipo de escurrimiento es alta ya que permite regresar parte del agua evaporada hacia su fuente inicial de producción.  Por otro lado también se aprovecha de otra maneras como lo es la producción agrícola y pecuaria así como la generación de hidroenergía de forma mucho más limpia que de forma tradicional, con combustibles fósiles.

6. Fusión: Esta se refiere al derretimiento de la nieve la cual produce la escorrentía como resultado de la misma. Estos derretimientos han sido últimamente muy elevados como resultado del calentamiento global del planeta debido al incremento de la concentración de los gases de efecto invernadero (GEI).  Por último la solidificación del vapor que forma las nubes en nieve se produce a alturas relativamente bajas comparadas con las de formación del granizo que en general son mayores.   Esto de igual manera contribuye a todo el movimiento del agua.

IMPORTANCIA DEL CICLO DEL AGUA PARA EL AMBIENTE:

El ciclo del agua es importante para el ambiente desde varios puntos de vista, primeramente estabiliza la temperatura por medio de los flujos de las masas de vapor de agua, también al precipitarse en forma de lluvia ingresa un porcentaje al suelo que servirá para la vida de las plantas las cuales a su vez producirán oxígenos y absorberán dióxido de carbono manteniendo  una atmosfera con la concentración idónea de estos gases lo que también contribuirá a la estabilización de la temperatura por lo mismo los glaciares no se verán afectados en su mayoría al derretirse solamente lo que se considera como lo normal.

PRINCIPALES CAUSAS QUE AFFECTAN AL CICLO DEL AGUA:

Actualmente se está ejerciendo una presión sobre los recursos naturales no renovables como el agua tan fuerte que la misma está sufriendo un desbalance en lo que respecta a las cantidades que se encuentran tanto en los mantos freáticos como las aguas superficiales puesto que los procesos productivos demandan grandes cantidades de agua y que la misma luego de ser utilizada en el proceso productivo ya no es devuelta a la naturaleza con las mismas características físicas y químicas por lo que dicha agua cargada de altas concentraciones de metales y materia orgánica por lo general y en el mejor de los casos vuelve a donde originalmente se encontraba, el mar y mantos freáticos con característica no aptas para volver a utilizarlas, esto cuando vuelven sino es que quedan como parte del producto del proceso de producción.

Otra razón por la cual el ciclo del agua se ve afectado es por la alta deforestación, la cual se da por el uso indiscriminado de la madera para diversos usos así como el crecimiento de la frontera agrícola y la alta demanda de vivienda.  En Guatemala a pesar de que existe legislación para minimizar este problema el mismo no se cumple a cabalidad por lo que siempre ha sufrido el sector forestal grandemente siendo mayor el proceso de deforestación que el de crecimiento de la masa boscosa.

La generación de desechos por el exceso de consumo y la mala disposición y falta de tratamiento de estos llega a incidir en dicho proceso del agua puesto que al dejar los residuos y desechos a la intemperie se produce altas cantidades de metano que llegan a formar parte de los gases que provocan el efecto invernadero.  Lo anterior es resultado de la falta de educación de las personas, la poca conciencia de reducir el consumo y la que la poca legislación que existe en el país no se aplica como realmente debería.

Ciertamente el país necesita de la generación de capital que sirva para  hacer productivo y generara la riqueza necesaria para sacar adelante a las personas que lo conforman, pero en lo personal, creo que un sistema radicalmente capitalista que se apoya en la industrialización masiva de los productos obtenidos generara la riqueza necesaria pero con la poca conciencia y poca importancia que se le da actualmente al manejo integral y sostenible de los recursos no renovables creara con el tiempo una crisis pues la producción  o los procesos que sirvan para la manufactura de la misma no será sostenible si no se cambia la forma de pensar y actuar.   Creo que el país tiene vocación forestal la cual debe ser aprovechada desde el punto de vista ecoturistico como lo hace nuestro país vecino Costa Rica el cual ha desarrollado fuertemente dicho rubro, generando los ingresos necesarios y conservando los recursos de una manera inteligente, esta es la forma como países como los nuestros se desarrollaran conservando nuestros preciados recursos.

CONCLUSIONES:

1. El ciclo del agua se ha visto modificado debido a factores como el incremento en la concentración de gases de efecto invernadero.

2. Un fenómeno climático como resultado de la mala distribución de la precipitación es el de la niña, poca precipitación, y el niño, exceso de precipitación en poco tiempo.

3. El ciclo del agua es vital para cumplir con otras actividades que son útiles para el ser humano como el abastecimiento de los mantos acuíferos.