18:06
Agua
Autor:
Carlos Mazariegos
Los reactores tipo UASB son los sistemas modernos de
tratamiento anaerobio más difundidos en América Latina. Han sido utilizados a
partir de 1970 para el tratamiento directo de las aguas residuales domésticas e
industriales en todo el mundo. Los sistemas UASB reemplazan en las plantas de
tratamiento a los sedimentadores primarios, los sedimentadores
secundarios, las lagunas de oxidación y gran parte de los sistemas de
lodos activados, pues logran eficiencias de remoción comprendidos entre el 70 y
el 80 % de la DQO. y DBO (demanda bioquímica de oxígeno).
Debido a sus ventajas respecto a los procesos aerobios en términos de
mayor grado de estabilización de las aguas residuales, bajo crecimiento de
biomasa y requerimientos nutricionales, producción de metano y no requerimiento
de oxígeno, la digestión anaerobia es una alternativa viable para el
tratamiento de las aguas residuales de muchas industrias.
Las ventajas[1] económicas del tratamiento
anaerobio de efluentes residuales industriales y domésticos se basan en el
ahorro energético, ya que no se requiere el bombeo de oxigeno para la
depuración de las aguas; y en la generación de una menor cantidad de lodos más
estabilizados y de más fácil tratamiento y disposición. A diferencia de los
sistemas de tratamiento aeróbico, las cargas de los digestores anaeróbicos no
requieren del suministro de ningún reactivo o químico. Entre más lodo esté
siendo retenido en el digestor anaeróbico bajo condiciones operacionales, más
altas son las cargas potenciales del sistema, siempre y cuando pueda ser
mantenido un tiempo de contacto suficiente entre el lodo y el agua residual.
Las ventajas fundamentales del proceso anaeróbico son las siguientes:
·
Se requiere
menos área de implantación para una planta depuradora anaerobia en comparación
con una unidad de tratamiento aerobio o de lagunas de oxidación. Importante
argumento para la aplicación de ..estos sistemas en zonas urbanas.
·
La construcción
de plantas depuradoras UASB es mas económica, ya que no se requiere de grandes
estructuras de hormigón (obras civil) y se utilizan pocos equipos electro
mecánicos.
·
Los procesos
anaeróbicos no requieren equipos para la aireación y tienen baja producción de
lodos de desecho.
·
Los sistemas
anaeróbicos no requieren de personal muy especializado ni tienen equipo
electromecánico sofisticado.
·
Con respecto
al tratamiento de aguas
residuales de mediana a alta
concentración el uso del tratamiento anaeróbico es significativamente más
barato que el tratamiento aeróbico.
·
Los sistemas
anaeróbicos producen biogás, el que puede ser utilizado para la generación de
energía eléctrica o calor.
·
Se generan
cantidades de lodo muy inferiores a las producidas en el proceso aerobio y en
un mayor grado de mineralización, concentración y fácil deshidratación.
La planta estándar consta de:
·
Tratamiento
preliminar (rejillas, desarenador, desgrasador)
·
Reactores UASB
para la remoción del 80 % de la DQO y DBO
· OPCIONALMENTE:
Filtros percoladores y Sedimentadores secundarios para la remoción del 50 % de
la contaminación restante (y lograr menos de 25 ppm de SS en la salida final)
Cuando se incorpora el post-tratamiento aerobio, la planta entrega una
agua transparente y sin olor, con remoción del 90 % de la DBO, y que contiene
más de 1 mg de oxígeno por litro, Requiere de una área de solo 0.1 m2 por
habitante. La producción de lodo es de solo 0.5 m3 para cada 1.000 m3 de aguas
residuales, y se trata de un lodo fermentado y de fácil deshidratación en
lechos de secado.
Este tipo de planta representa una verdadera "revolución tropical", y por sus bajos costos pone la descontaminación al alcance de los municipios de América Latina.
BIOTEC monta plantas de este tipo para todo tamaño, desde urbanizaciones de 400 viviendas hasta plantas para ciudades de 250.000 habitantes.
Este tipo de planta representa una verdadera "revolución tropical", y por sus bajos costos pone la descontaminación al alcance de los municipios de América Latina.
BIOTEC monta plantas de este tipo para todo tamaño, desde urbanizaciones de 400 viviendas hasta plantas para ciudades de 250.000 habitantes.
Aspectos de Salud / Aceptación[1]
La operación y el mantenimiento del UASB, que es una tecnología de
tratamiento centralizado, deben ser llevados a cabo por profesionales. Como con
todos los procesos de aguas residuales, los operadores deben tomar medidas
adecuadas de higiene y seguridad cuando trabajen en la planta.
Mantenimiento
Para evitar las obstrucciones, se deben eliminar periódicamente los
lodos acumulados en el filtro. Se pueden usar altos índices de carga hidráulica
para purgar el filtro.
El material se debe mantener húmedo. Esto puede representar un problema
durante la noche cuando el flujo de agua se reduce o cuando hay cortes de
electricidad.
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